Pred drugo svetovno vojno je bil Zoran Mušič na Slovenskem uveljavljen mlad slikar in član kluba Neodvisni. V njem so se večinoma združevali diplomanti zagrebške akademije, na kateri so študente usmerili v študij francoske umetnosti in na kateri je likovno izobrazbo pridobil tudi Mušič.
Tihožitje rib na krožniku je bil uveljavljen motiv pri slikarjih zagrebške šole. Pri upodobitvi sardin je slikarja zanimala analiza centralne kompozicije z dinamiko ovala krožnika in vzdolžno razporejenimi ribami. Iskal je tudi sozvočje kontrasta barv.
Motiv tihožitja rib in školjk na krožniku je Zoran Mušič slikal že leta 1934. K ovalu krožnika z morskimi sadeži in ribami pa se je vrnil tudi v poznem obdobju, v osemdesetih letih. Takrat je preizkušal barvne kontraste zlato oranžnih rib na sivorjavem ozadju in črnih školjk na nevtralnem ozadju, pogosto na ročno izdelanem papirju.